BARCOS DE VELA LIGERA. LAS CLASES MÁS POPULARES
Guía Completa de Vela Ligera: Clases de Barcos y Cómo Empezar
Un barco de vela ligera (también conocido en algunos países como derivador) es una embarcación propulsada por el viento de pequeño tamaño y peso reducido. Su principal característica es que permite meterlo y sacarlo del agua en cada jornada de navegación sin necesidad de dejarlo amarrado en un puerto, utilizando simplemente un remolque de mano o carro de varada.
Son los barcos ideales para iniciarse a navegar a vela gracias a su versatilidad, y muchos modelos de segunda mano se pueden adquirir a precios muy competitivos.
¿Cómo es la navegación en barcos de vela ligera?
Los barcos de vela ligera ofrecen reacciones muy rápidas en el agua. Al carecer de una quilla pesada, los tripulantes sienten de forma inmediata la fuerza del viento y la interacción de su propio peso, el cual deben mover constantemente para adrizar (equilibrar) la embarcación.
Dependiendo del diseño, las distintas clases de vela ligera se dividen por su número de tripulantes:
- Embarcaciones solitarias (Singlehanded): Diseñadas para un único tripulante que ejerce a la vez de timonel (caña) y escotero (control de las velas).
- Embarcaciones dobles o colectivas: Cuentan con dos o más tripulantes. En los barcos dobles, los roles se dividen estrictamente entre el caña (que dirige el rumbo e interpreta las rachas) y el proel.
El rol del proel en el aparejo
En los barcos de dos personas, el proel es una pieza fundamental. Se encarga de equilibrar el peso del barco —llegando a colgarse en el trapecio en las clases de alto rendimiento que disponen de él—, trimar el foque y el spinnaker (vela de vientos portantes) e informar al caña sobre las condiciones del campo de regatas y la posición de los rivales.
Características técnicas: Portabilidad y Orza Abatible
A diferencia de los grandes cruceros, casi todos los tipos de barco de vela ligera cuentan con una orza abatible o pasante y un fondo de casco plano que facilita el planeo sobre el agua.
Esta configuración les aporta dos grandes ventajas competitivas en el turismo náutico:
- Navegación en aguas poco profundas: Al poder levantar la orza y el timón, pueden aproximarse directamente a la arena de las playas.
- Máxima portabilidad: Son barcos sumamente portátiles que se transportan con facilidad por carretera en un remolque ligero, lo que te permite navegar en lugares tan diversos como el mar, lagos, ríos o pantanos.
Además, la vela ligera representa la escuela perfecta para dar el salto a las regatas, permitiendo comprender a fondo la aerodinámica, el reglaje y el trimado preciso de las velas.
Principales Clases de Vela Ligera
El abanico de modelos es enorme, adaptándose a todas las edades, pesos y niveles técnicos. Entre las más destacadas podemos distinguir:
Clases Olímpicas (y ex-olímpicas) de alto rendimiento
Son barcos muy técnicos y exigentes que forman parte (o marcaron la historia) de los Juegos Olímpicos:
- ILCA (anteriormente conocido como Laser): El barco individual más popular del planeta.
- 470: La clase doble técnica por excelencia, actualmente disputada en modalidad mixta.
- 49er / 49er FX: Skiffs espectaculares de alta velocidad con doble trapecio.
- Nacra 17: El catamarán volador mixto con foils.
- Finn: Un clásico e histórico monotipo individual para tripulantes pesados (olímpico hasta Tokio 2020).
Clases populares y barcos escuela
Modelos perfectos para clubes de vela, aprendizaje y regatas de club:
- Optimist: El barco infantil de iniciación por excelencia en todo el mundo de 6 a 15 años.
- Raquero: La embarcación colectiva más utilizada en España como barco escuela para grupos.
- 420 y Vaurien: Excelentes opciones de barcos dobles para la transición juvenil y la tecnificación.
- Snipe y Sunfish: Clases internacionales muy estables con flotas de regatas muy activas para todas las edades.
- Patín a vela: Un genuino catamarán sin timón ni botavara, muy popular en las costas españolas.
El Optimist
El Optimist es la clase de vela más extendida y estandarizada para el aprendizaje de los niños a la vela. Diseñado para un solo tripulante de edades entre los 6 y los 14 o 15 años.
Es un barco de muy pequeño tamaño y el único aprobado por Federación Internacional de Vela para la práctica de menores de 15 años.
Está fabricado en resina o fibra de vidrio, tiene solo una vela, la vela mayor, y es de forma rectangular.
- Eslora: 2,36 m
- Manga: 1,12 m
- Mástil: 2,35 m
- Peso: 35 Kg
- Superficie bélica: 3,5 m²
ILCA (anteriormente conocido como Laser)
La clase ILCA (históricamente conocida como Laser) es una categoría de vela ligera monotipo para un solo tripulante y equipada con una única vela mayor. Fue diseñada por Bruce Kirby en 1969 con el concepto original de poder transportarse fácilmente sobre el techo de un automóvil, presentándose de manera oficial en el Salón Náutico de Nueva York en 1971.
A partir de un mismo casco común, el sistema se divide en tres tipos de aparejos oficiales según el peso y categoría del regatista:
- Eslora: 4,23 m
- Manga: 1,37 m
- Pesode del casco: 59 Kg
- ILCA 7 (Anteriormente Laser Estándar): Cuenta con una superficie vélica de 7,02 metros cuadrados. Está diseñado para regatistas adultos, siendo la clase olímpica masculina de referencia, ideal para patrones con un peso por encima de los 75-80 kg.
- ILCA 6 (Anteriormente Laser Radial): Dispone de una superficie vélica de 5,76 metros cuadrados. Incorpora un mástil inferior más flexible y es la modalidad olímpica en categoría femenina, optimizada para tripulaciones con un peso de entre 55 y 72 kg.
- ILCA 4 (Anteriormente Laser 4.7): Presenta una superficie vélica de 4,70 metros cuadrados. Emplea una sección inferior de mástil corta y con una curvatura específica, diseñada para los regatistas más jóvenes que realizan la transición desde el Optimist, en un rango de peso de entre 50 y 55 kg.
Finn
El Finn fue diseñado por el sueco Rickard Sarby en 1949 para ser el ‘monotipo’ dinghy en los Juegos Olímpicos de 1952. Ha permanecido como clase olímpica desde entonces, ocupando la posición más longeva de cualquier clase de dinghy olímpico.
Es un barco de un solo tripulante y está dirigido a los tripulantes más pesados con pesos superiores a los 80 Kg. Es un barco con solo una vela, la mayor y también tiene orza. Es un barco bastante exigente y muy técnico.
- Eslora: 4,40 m
- Manga: 1,50 m
- Mástil: 6,66 m
- Peso: 107 Kg
- Superficie vélica mayor: 10 m²
Vaurien
El Vaurien es un pequeño barco para dos tripulantes que fue presentado en el Salón Náutico de París en 1952.
Tiene una eslora de 408 cm, una manga de 147 cm y un peso de 70Kg.
Lleva una vela mayor, un foque y spinnaker.
El Vaurien es un barco para dos tripulantes y a pesar de que lleva spinnaker no lleva salida al trapecio con arnés.
Es un barco muy bueno para la enseñanza tanto de adultos como de juveniles, no es un barco muy técnico, lo que lo hace un paso previo para otras clases de vela como pueda ser el 420, 470 o el snipe.
De fácil manejo, de casco plano que puede alcanzar grandes velocidades en rumbos de popa cuando hay mucho viento. En regatas es un barco muy táctico y divertido.
El peso idoneo de su tripulación está entre los 110 y los 150 Kg de peso.
- Eslora: 4,08 m
- Manga: 1,47 m
- Mástil: 5,64 m
- Peso: 73 Kg
- Superficie vélica mayor: 5,60 m²
- Superficie vélica foque: 2,50 m²
- Spinnaker: 9,40 m²
420
El 420 es un barco diseñado en 1960 con 420 cm de eslora y 163 cm de manga y un peso de 80 Kg.
Diseñado para dos personas en el que el el tripulante de proa tiene que salir al trapecio.
Lleva vela mayor, foque y spinnaker.
Es un barco de nivel de dificultad mediano y considerado como un barco evolutivo en el aprendizaje para adolescentes que llegan de la clase Optimist o para adultos que ya han hecho algo de vela y están en nivel intermedio. Es también un barco como paso previo al 470, considerado su hermano mayor.
Tiene formas algo redondeadas y que planea con facilidad, siendo un barco muy divertido para categorías juveniles.
El peso ideal de su tripulación conjunta está entre los 110 y 145 Kg de peso.
- Eslora: 4,20 m
- Manga: 1,63 m
- Mástil: 6,26 m
- Peso: 80 Kg
- Superficie vélica mayor: 7,45 m
- Superficie vélica foque: 2,80 m²
- Spinnaker: 8,83 m²
470
El 470 fue diseñado en 1963 por el diseñador francés André Cornu.
Ha sido un barco olímpico para hombres hasta 1988 y a partir de 1988 ha sido olímpico solo para mujeres.
Es un barco para dos persona con un aparejo muy técnico y para nivel avanzado. Lleva trapecio y también spinnaker.
Su nombre viene de su eslora, que es de 470 cm.
- Eslora: 4,70 m
- Manga: 1,60 m
- Mástil: 6,76 m
- Peso: 120 Kg
- Superficie vélica mayor: 9,12 m
- Superficie vélica foque: 3,58 m²
- Spinnaker: 13 m²
Snipe
El Snipe fue diseñado por William Crosby en Estados Unidos en 1931 y aun siendo una de las clases más veteranas sigue gozando de una gran aceptación y popularidad siendo, en algunos países como España, una de las clases más multitudinarias a la hora de organizar regatas.
Diseñado para dos tripulantes. Lleva vela mayor y foque, no lleva trapecio y en lugar del spinnaker se atangona el foque para navegar en rumbos portantes dando una imagen muy característica de la clase Snipe.
Es un barco muy marinero y muy técnico en cuanto a reglaje se refiere. En regata se le considera un barco muy táctico.
Dispone de una bañera espaciosa con la botavara bastante alta, siendo una clase de gran aceptación para tripulaciones ya veteranas siendo una clase apta para todas las edades.
El snipe navega muy bien con vientos medios y suaves.
- Eslora: 4,72 m
- Manga: 1,52 m
- Peso: 172,8 Kg
- Superficie vélica mayor: 10,8 m
- Superficie vélica foque: 1,6 m²
49er
El 49er es un barco con categoría olímpica diseñado en Australia en 1995 por Julian Bethwaite.
Está diseñado para dos tripulantes. Tiene orza y dispone de vela mayor, foque y spinnaker.
El peso óptimo de su tripulación está entre 145 y 165 Kg de peso.
Es un barco muy exigente técnicamente y para vela muy avanzada. Dispone de trapecio para los dos tripulantes.
Nacra 17
El Nacra 17 es una clase olímpica diseñada por Morrelli & Melvin en el año 2011.
Es un barco de vela ligera del tipo de catamarán con orza y diseñada para dos tripulantes, los cuales ambos salen al trapecio.
Tiene vela mayor, foque y spinnaker.
Es una clase de vela muy moderna y muy exigente tanto física como técnicamente y de nivel muy avanzado
El peso óptimo de su tripulación está entre 120 y 140 Kg.
Raquero
El Raquero es un barco de vela ligera de diseño español pensado com barco escuela.
Casi todas las escuelas de vela en España tienen raqueros como barco para enseñanza en niveles de iniciación.
Tiene vela mayor, foque, spinnaker y también trapecio. La vela mayor admite ser rizada.
Es un barco que admite hasta seis tripulantes, navega muy bien y es bastante seguro. Además por sus condiciones de spinnaker y de trapecio es un barco divertido y bueno también para cursos de vela de nivel intermedio.
- Eslora: 5,05 metros
- Manga: 1,80 metros
- Mástil: 6,00 metros
- Peso: 195 Kg
- Superficie vélica: 12,5 m² (repartidos entre vela mayor, foque y spinnaker)
Sunfish
El Sunfish es un barco de vela para un solo tripulante diseñado por Alexander Bryan y Cortland Heynigeren en 1952.
No es un barco o clase de regatas y está más pensado como barco de disfrute personal y para salir desde la playa.
Tiene un casco muy plano y es sencillo de aparejar y de navegar.
Tiene una eslora de 420 cm, una manga de 120 cm con tan solo 59 Kg de peso.
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